Este plan de expansión coincide con el 25 aniversario de la compañía. Fundada por Lucas Santiago, Grido nació de la tradición de su padre en la producción de helados artesanales, así como en la fabricación a gran escala de cucuruchos. Durante este proceso, Lucas identificó una oportunidad en el mercado: el helado era considerado un producto costoso, disponible principalmente en las ciudades y asociado con ocasiones especiales en lugar de ser un consumo habitual. Así, la empresa buscó desafiar y transformar esas convenciones del sector.
Su modelo de negocio, vigente hasta hoy, consiste en heladerías pequeñas y cercanas, la fuerte estandarización de productos, la producción industrial centralizada, precios competitivos y una rápida expansión a través de franquicias. La red de Grido genera empleo para 10.000 personas, de las cuales 1.000 son contrataciones directas.
“Cuando iniciamos, el helado era casi un bien de lujo -afirma Sebastián Santiago, gerente comercial e hijo del fundador-. La oferta era limitada y los precios altos, lo que afectaba el consumo”. Sebastián señala que no solo han cambiado el enfoque del negocio, sino también los hábitos de consumo de los argentinos.
A principios de los 2000, el consumo de helado se situaba en aproximadamente tres kilos por persona al año; actualmente, esa cifra ha aumentado a nueve kilos por habitante. Según los datos de la empresa, cerca de 10 millones de argentinos han comenzado a comprar helado de manera regular en este tiempo. “Muchos no lo adquirían por falta de oferta local o por cuestiones de precio. Nuestro logro ha sido contribuir a la democratización del consumo de helados”, indican.
La compañía nunca buscó posicionarse en el mercado premium o asociar sus productos con el lujo; desde el inicio su objetivo ha sido convertir al helado en un alimento cotidiano, que sea parte de los hogares. “En Estados Unidos, el consumo triplica al de Argentina, fundamentalmente porque el helado se incorpora más al hogar. Ese es el modelo que admiramos y el que hemos perseguido desde el principio, donde juega un papel similar al de un alimento básico refrigerado”.
Los Santiago apostaron por un formato de heladerías que rompía con lo habitual de la época: locales de barrio, ofreciendo calidad a buen precio. “Comenzamos a transformar las reglas del mercado”, destaca Sebastián. Desde su inicio, la empresa ha experimentado un fuerte crecimiento; comenzando con la meta de 50 locales, en apenas dos años ya contaban con 80.
Toda la producción de Grido está centralizada en Córdoba, en el Parque Industrial donde se gestan sus operaciones.
