“Fue una noticia fulminante que la recibí bien cuando venía en el auto hacia aquí. Aparentemente no se despertó, simplemente. Él estaba bien. Habíamos hablado hace pocos días para confirmarme que venía a la reunión del miércoles próximo que voy a hacer”, dijo Pagani al abrir el programa Estudio Fútbol.
El periodista también contó que Babington participaba de un grupo de tangueros que se reunía para conversar, porque sentía una gran pasión por esa música. “Sabía mucho de tango y nos juntábamos cinco o seis cantores. Hacía un dúo con Rafael Pascual. Frente a todos los cantores ellos cantaban este tema (Mano Cruel) y luego Carlitos se deslumbraba cuando cantaban los otros. Él sabía mucho de los poemas de Héctor Gagliardi, sabía de memoria como media docena y también los exponía”, recordó Pagani.
“Estaba espléndido. Jugaba al fútbol hasta hace poco tiempo. Iba con unos muchachos, estaba parado. Me decía: ‘No me muevo, yo juego parado’. Y daba la pelota ahí un poquitito, pero tenía una enorme pasión. Coco Basile siempre decía que para él, más allá de las locuras de Houseman y de lo que era Brindisi, éste era el de la zurda mágica, era el eje del equipo y de aquel equipo del 73 siempre lo elogiaban como la gran figura. Era fenomenal cómo le pegaba de zurda, era impresionante. Y competían con Brindisi a ver quién hacía más goles, porque ellos eran de los volantes que llegaban y hacían goles”, dijo sobre el exjugador de Huracán y de la selección argentina.
“Era un tipo de fierro, leal hasta el último extremo. Lo trataron mal en Huracán cuando fue presidente. Fue técnico, estuvo técnico de River y Racing. Pero yo doy fe de su inclaudicable honestidad. Era un tipo absolutamente honesto, que estuvo muy estresado en los últimos tiempos por una mudanza. Estaba viviendo en Villa Ballester y dijo: ‘Si yo me enteraba de esto, no me mudaba’, porque sufrió mucho una mudanza. Una mudanza que duró como un año, porque quería tener una casa y ya nos estaba invitando al primer asado que iba a hacer. Iba a tener una piscina. Dios mío”, concluyó Pagani.
Babington murió a los 77 años. Con su fallecimiento se cerró la historia de uno de los futbolistas que representaron un estilo de juego asociado con Huracán. Debutó en el club de Parque Patricios en 1969 y, bajo la dirección de César Luis Menotti, se convirtió en el conductor de un equipo integrado por figuras como Miguel Brindisi, René Houseman, Omar Larrosa, Alfio Basile y Jorge Carrascosa. Juntos ganaron el Metropolitano de 1973, un título que Babington definió como lo máximo que vivió en el fútbol. En 1974 disputó el Mundial de Alemania con la selección argentina: jugó cinco partidos y marcó un gol, aunque el equipo quedó eliminado en la segunda fase.
Después de jugar en el Wattenscheid de Alemania, etapa que le impidió integrar el plantel campeón del mundo en 1978 pese al pedido personal de Menotti, regresó a Huracán y permaneció allí entre 1978 y 1982. Terminó su carrera como jugador en Tampa Bay Rowdies y Junior de Barranquilla. Ya retirado, dirigió a clubes como Platense, Racing, Vélez Sarsfield y River Plate, donde estuvo al frente de un plantel que incluyó a Enzo Francescoli, Ariel Ortega y Marcelo Gallardo. También presidió Huracán, una gestión que provocó tensiones con hinchas y dirigentes y que él reconoció como una fuente de dolor personal.
Huracán y la AFA, por medio de su presidente, Claudio Tapia, expresaron sus condolencias y lo recordaron como un emblema del club y del fútbol argentino. En entrevistas posteriores a su retiro, Babington repasó distintos momentos de su trayectoria, entre ellos la admiración que sentía por René Houseman, a quien llegó a considerar superior a Diego Maradona. También describió su relación con Huracán como un vínculo que “no se va a poder romper nunca”.
