El arquero Shi Xiaotian, del Foshan Nanshi, se encontró en una situación insólita, rodeado por dos balones en su área. Uno formaba parte del juego y el otro había llegado al campo desde un saque de banda anterior. Ambos fueron a parar a la portería, pero solo uno contaba para la contabilidad del partido.
La controversia surgió entre los jugadores y motivó la intervención del árbitro Xu Yan, quien decidió invalidar el tanto. Además, mostró una tarjeta amarilla a Mame Ndiaye, futbolista de Foshan Nanshi, por haber enviado intencionalmente la segunda pelota hacia el área de su equipo.
El incidente tuvo origen en un saque de banda del equipo visitante. Con otra pelota en juego, Foshan Nanshi perdió la posesión y Ndiaye tomó ese balón ajeno e hizo un pase hacia el área de su propio equipo. Mientras tanto, el Shaanxi Union continuaba con el balón oficial y concretó un disparo a portería. Mientras ese tiro terminaba en la red, el segundo balón hizo su camino hacia el arco, y ambos terminaron dentro de él.
La presencia simultánea de las dos pelotas complicó la situación. El árbitro determinó que el balón extra había interferido en la acción, por lo que anuló el gol. La acción de Ndiaye motivó también su amonestación, ya que interrumpió el avance con el uso del segundo balón.
Poco después, Foshan Nanshi logró descontar y dejó el marcador 2-1. Sin embargo, Shaanxi Union dominó el resto del partido y selló su victoria con un contundente 5-1.
En cuanto a la normativa, la International Football Association Board (IFAB) regula estos casos en su punto 5.3. El texto establece que si entra al campo un balón extra, otro objeto o un animal, el árbitro debe interrumpir el juego y reanudarlo con un balón a tierra si hay interferencia. Se permite la continuidad si el elemento adicional no afecta el desarrollo del juego, salvo que interfiera en un posible gol del equipo atacante.
La regla también indica que un gol será válido si se anota con el balón oficial, incluso si este entra en contacto con otro objeto, a menos que la interferencia provenga del equipo atacante. En este caso, el segundo balón siguió la misma trayectoria que el del gol, lo que llevó a considerar que hubo interferencia, justificando así la decisión de detener el juego.
La decisión arbitral incluyó un aspecto disciplinario. Ndiaye no solo permitió que el segundo balón siguiera en el campo, sino que lo direccionó hacia su arco durante el avance rival, perturbando de este modo una jugada de ataque y provocando la amonestación.
La Regla 12 aborda las faltas y la conducta antideportiva, y en esta ocasión el árbitro sancionó el uso deliberado de un balón ajeno que interfirió en una acción clave para el adversario. El encuentro culminó con un resultado de 5-1 a favor de Shaanxi Union, aunque la imagen que más resonó fue la del arquero Shi Xiaotian lidiando con dos pelotas dentro de su arco y un gol que no contó.
