La jugada se produjo a los 35 minutos de la primera mitad, cuando el equipo londinense se encontraba en desventaja 1-0. Benítez, que había regresado al juego tras intentar alcanzar un remate de Gibbs-White que impactó en el travesaño, reaccionó rápidamente para bloquear con su cuerpo un disparo de Liam Delap, exdelantero de Chelsea, casi en el área chica. “¡¿La atajada de la temporada?! Infernal salvada de Walter Benítez a puro reflejos”, publicó la cuenta de Sportscenter en X.
El arquero, oriundo de Quilmes, comentó: “No puedo recordar mucho porque la pelota vino tan rápido y tan cerca. Traté de poner todo mi cuerpo. Estoy feliz de haber ayudado al triunfo del equipo”.
Por su parte, Pierre Sage, entrenador de Crystal Palace, elogió la intervención del arquero chaqueño, afirmando: “Walter hizo una parada de mucha valentía. Si ellos se hubieran puesto 2-0, habría sido muy difícil mentalmente. Su actuación de hoy es realmente increíble. Tengo que felicitarlo porque para el arquero suplente siempre es complicado jugar”.
Nottingham Forest había inaugurado el marcador a los tres minutos con un tanto de Dan Ndoye y mantuvo el control del juego con constantes llegadas al área en el primer tiempo. En ese contexto, Benítez efectuó un total de cuatro atajadas. La reacción de Crystal Palace llegó en los momentos finales de la primera mitad, con los goles del japonés Daichi Kamada y un cabezazo del colombiano Jefferson Lerma. En el segundo tiempo, el español Yeremy Pino selló el resultado con el 3-1 definitivo.
Este triunfo permitió a Crystal Palace distanciarse de los puestos de descenso. A raíz de la lesión de Henderson, Benítez fue titular en los últimos tres encuentros de la Premier League: la derrota por 3-2 ante Ipswich, el 0-0 con Leeds, y el partido del domingo contra Nottingham Forest. Además, fue arquero en el 4-0 contra Lech Poznan por la Europa League y en el 3-0 ante Middlesbrough por la Copa de la Liga.
Desde su llegada a Crystal Palace en julio de 2025, como agente libre procedente de PSV Eindhoven, Benítez había sido la segunda opción detrás de Henderson, quien está en su cuarta temporada en el club. En la campaña anterior, el arquero solo tuvo una participación en la Premier League y sumó tres en la conquista de la Conference League, el primer título europeo en la historia de la institución.
Benítez cuenta con antecedentes en la selección argentina, ya que fue convocado por Lionel Scaloni tras la obtención de la Copa América 2024, donde atajó en un amistoso contra Costa Rica. También integró el banco de suplentes en varios partidos de las últimas eliminatorias y estuvo presente en la delegación que jugó un amistoso en Angola. En 2026, fue parte de una lista de 55 convocados por Scaloni, aunque el entrenador finalmente optó por Gerónimo Rulli y Juan Musso como alternativas a Emiliano Dibu Martínez para el Mundial.
Con más de diez años de trayectoria en el fútbol europeo, Benítez emigró de Quilmes a Niza, donde permaneció seis temporadas, antes de incorporarse a PSV Eindhoven a mediados de 2022. Su valor de mercado actual es de 7,5 millones de euros, según Transfermarkt. Entre los títulos que ha cosechado en su carrera se incluyen, además de la Conference League, una Community Shield con Crystal Palace, así como dos Ligas Eredivisie, una Copa y dos Supercopas de los Países Bajos con PSV Eindhoven.
