En la negociación por la renovación, Tapia tuvo un papel clave. “Tranquilos, lo vamos a convencer para que siga”, dijo en la intimidad de los vestuarios del MetLife, cuando la derrota ante España ya había quedado atrás y la posible salida del técnico empezaba a ser una preocupación central. La seguridad del dirigente no era casual: sabía qué piezas debía mover para lograr que el Gringo de Pujato continuara.
“Cumpliré mi contrato y después veré. Siento la necesidad de pensar. Para seguir se necesitan un montón de cosas. Volver a resetearse. Un grupo que difícilmente se vuelva a formar y me duele en el alma. Lo siento”, había dicho Scaloni minutos después del gol de Ferran Torres. Luego agregó: “Hasta diciembre voy a seguir y después seguramente corte. Voy a hablar con el presidente, pero la idea es relajar y parar un poco. Ha sido un placer estar acá, pero después de diciembre va a ser complicado porque también es justo que se pueda cambiar y lo veo hasta bueno. Lo que tiene que permanecer es este espíritu de grupo y esta unión entre los jugadores y el pueblo, que no se tiene que quebrar nunca”.
Tapia mantuvo la confianza porque conocía de cerca lo que pensaba Scaloni. Sabía que el entrenador imaginaba un camino para el equipo después de Messi, aunque lo considera irremplazable, y que la renovación deportiva de la Selección no sería un impedimento.
El técnico nacido en Pujato suele decir, en público y en privado, que dirigir a la Argentina es uno de los mayores privilegios posibles: “Es un lugar soñado”, afirma habitualmente. Además, ya había empezado a trabajar en la transición. En la primera convocatoria posterior al Mundial dejó afuera a varios referentes y anunció que Cristian Romero, Emiliano Martínez y Lautaro Martínez serían los nuevos capitanes de la Scaloneta.
El apoyo de su cuerpo técnico, que también le manifestó su deseo de seguir, y el reconocimiento de los argentinos fueron otros dos factores decisivos. El cariño de los hinchas y la energía renovada terminaron de definir la decisión. Scaloni, además, podría ser el primer entrenador en dirigir a la Selección Argentina en tres Mundiales. Por ahora comparte esa marca con Carlos Bilardo, César Luis Menotti y Juan Carlos Lorenzo. De todos modos, ya es el técnico con más partidos dirigidos y más triunfos en la historia del seleccionado.
Scaloni suma 107 partidos al frente de la Argentina y ocupa el segundo puesto en cantidad de encuentros, detrás de Guillermo Stábile, que dirigió 124. Ese es el último récord que le queda por alcanzar.
El aspecto económico también influyó. Scaloni y su equipo de trabajo recibirán el aumento salarial que esperaban. En los ocho años que lleva al frente de la Selección, el entrenador nunca estuvo entre los tres técnicos mejor remunerados de Sudamérica. Con el nuevo acuerdo, quedaría solo por debajo de Carlo Ancelotti, en Brasil, y prácticamente a la par de Gustavo Alfaro, en Paraguay.
La continuidad se anunciará este jueves, en una jornada soleada y en la previa del amistoso del viernes ante Uruguay en la Bombonera. Desde hace unos días, el área de marketing y el equipo de redes sociales de la AFA trabajaban en el comunicado oficial, por si la confirmación se adelantaba. La incertidumbre que había dejado la final perdida ante España quedó atrás: la Scaloneta tendrá a su conductor para el próximo desafío mundialista.
