El esquema defensivo que implementó el entrenador Chacho Coudet no terminó de alinearse con el objetivo de contar con un plantel sólido y versátil. De los nueve refuerzos que llegaron, solo cinco pudieron ser inscriptos en la lista para la Copa Sudamericana, dejando fuera a los laterales Giovani González y Francisco Ortega. Con la lesión de Montiel y sin un sustituto natural, además de la ausencia por lesión de Acuña, la defensa mostró una composición inédita: Martínez Quarta tuvo que adaptarse al lateral derecho, Otamendi ocupó el centro de la defensa y, para completar la línea, ingresaron Rivero y el juvenil Facundo González. La conclusión fue que la defensa se sostuvo con precariedad, beneficiándose de la falta de precisión de Santa Fe en los momentos más decisivos.
Coudet tomó decisiones más conservadoras, relegando a Almada al banco para disminuir su carga tras dos partidos en 72 horas, mientras que Vera ingresó para reemplazar a Freitas y apoyar a Moreno en el mediocampo. De esta manera, River buscó adaptarse a los 2640 metros de altitud de Bogotá.
La primera oportunidad de gol llegó para River a los pocos segundos, con un cabezazo de Rivero que obligó a una gran intervención del arquero Asprilla, quien reemplazó al titular Mosquera, lesionado. A pesar del buen ritmo que tuvo el comienzo del partido, Rivero recibió una tarjeta amarilla por una falta tardía sobre Obrian.
Independiente Santa Fe centró sus ataques en el sector izquierdo, aprovechando la agilidad de Hugo Rodallega, quien a sus 41 años sigue siendo una figura resolutiva. Los fouls se fueron acumulando conforme ambos equipos buscaban frenar al oponente, temerosos de quedar desprotegidos. River intentó avanzar con pelotas largas hacia Borré y organizarse a través de Correa, pero por la banda derecha, la presencia del juvenil Andrada fue escasa y Martínez Quarta enfrentó dificultades para proyectarse. Además, Galván mostró un rendimiento intermitente, lo que complicó la conexión entre los jugadores y limitó los intentos de Correa. La dupla Borré-Beltrán, no inscripta en la Sudamericana, tampoco brilló en la ofensiva.
A pesar de tener mayor posesión del balón en el primer tiempo, River no pudo evitar los momentos de tensión, uno de ellos resultante de un mal control de Vera en una zona delicada. Entre Beltrán y la intervención de los postes, el equipo esquivó un par de situaciones comprometidas.
River adolecía de una fluidez de juego y de actuaciones individuales que elevaran el nivel del equipo. La igualdad en las acciones los llevó a un partido incierto, donde nadie podía marcar una clara ventaja. Durante el tiempo de hidratación, las instrucciones de Coudet no pudieron ser escuchadas, dado que el club opta por censurar los micrófonos de la Conmebol, prefiriendo afrontar las multas correspondientes.
Rivero mostró imprecisiones que generaron preocupaciones, como cuando un mal control le permitió a Nahuel Bustos, exjugador de Talleres, quedar en ventaja, aunque su intento de definición se fue desviado. En esos instantes, el equipo atravesó un período crítico.
La intensidad de River bajó en el inicio del segundo tiempo, enfrentando dificultades para conectarse con el balón. Resultaba evidente la necesidad de realizar cambios. En la última media hora, Almada y Freitas reemplazaron a Borré y Galván, quienes no habían destacado en su desempeño inicial.
Independiente Santa Fe se mostró más sólido y amenazante, llevando a River al límite en varias ocasiones, como un empujón de Almada a Obrian en el área que fue considerado por el árbitro como falta leve. La defensa de River, liderada por Otamendi, se vio obligada a actuar con rapidez en situaciones de urgencia. La visita no podía mantener la iniciativa, y a través de varios embates, Santa Fe llegó frecuentemente al área rival.
Los ingresados no lograron brindar a River el respiro que necesitaba; la posesión era efímera, perdida rápidamente por la presión local o por errores propios. Santa Fe manifestó su descontento con el árbitro por no sancionar dos faltas a favor. Exceptuando un avance del juvenil Lucero, River sufrió durante el segundo tiempo y esperó el final con la certeza de que el empate era lo más favorable que podía obtener en esta instancia.
