River, al parecer afectado por los recientes resultados de su adversario, comenzó el partido de manera confusa. Esto ocurrió justo después de que Boca lograra una victoria crucial frente a Independiente. Racing tomó la iniciativa en Núñez, con un planteo 4-1-4-1 que le permitió a Chirola Romero imponerse a Ponzio en el combate táctico entre técnicos interinos. La visita presionó efectivamente, forzando a los locales a jugar de manera más vertical.
El triángulo del mediocampo, con Kranevitter como eje y Tello y Lodico como acompañantes, establecía el ritmo del juego de Racing, que mantenía un buen control sobre Almada, quien intentaba repetidamente un pase atrás que ponía en aprietos a sus compañeros. Con Zaracho más centrado, Racing se volcaba al ataque por la banda izquierda, donde Conechny lograba superar la marca de Montiel. Este jugador, aprovechando un error de Otamendi, disparó un potente zurdazo que fue desviado por Beltrán.
Esta acción se produjo después de que River se acercara al gol, cuando Montiel penetró en el área rival como es habitual, pero Cambeses logró detener su disparo.
Aunque las jugadas prometían un partido con alternativas, la Academia no pudo capitalizar los errores defensivos de River, incluyendo un despeje fallido de Beltrán. La defensa local se sostuvo principalmente en Lautaro Rivero, quien ganó la mayoría de los duelos contra Maravilla Martínez y, tras una serie de fallos cometidos durante el año, finalmente tuvo su recompensa al marcar de cabeza un centro preciso de Correa, poniendo el marcador 1-0.
Este gol llegó en un momento en que River se sentía incómodo, pero el equipo supo demostrar la jerarquía que Racing no poseía, encontrando las conexiones que hasta entonces le habían faltado. Almada asistió a Ortega, quien se la pasó a Correa, permitiendo que este juntara fuerzas para anotar.
River pudo haber terminado el primer tiempo con una ventaja de dos goles, ya que Correa marcó tras atrapar un rebote de Cambeses, pero el VAR intervino para revisar el inicio de la jugada, donde hubo un disparo de Correa que fue tapado por Cambeses. Al analizar la situación, el árbitro consideró que Montiel había interferido en la visión del arquero rival, a pesar de que en el momento del disparo Cambeses no lo tenía en frente.
Con el inicio del segundo tiempo, River debía hacer ajustes, ya que Racing salió renovado. Ponzio envió a la cancha a Juan Cruz Meza y a Lautaro Pereyra, sacando a Galván y a Beltrán, quedándose sin un delantero centro. Esto sucedió luego de que el Vikingo asistiera a Correa para un gol que Cambeses detuvo en un mano a mano.
El entrenador buscaba reforzar su mediocampo, donde Silva había reemplazado a Moreno –lesionado– antes de los 20 minutos y quedaba demasiado solo. Así, se configuró una línea de doble cinco con Andrada, mientras que Juan Cruz Meza y Pereyra ocuparon las bandas.
Racing, entonces, contaba con más jugadores en el mediocampo y se encontraba en desventaja en el marcador. Por ello, Romero envió a Lautaro Díaz para aumentar la presencia ofensiva y a Leonel Pérez, buscando renovar fuerzas en el centro del campo.
Sin embargo, Racing no logró concretar en los últimos metros, de hecho, no realizó un solo disparo al arco en esa etapa. En River, Otamendi y Rivero se consolidaron en la defensa, brindando seguridad en el complemento. Al mismo tiempo, el conjunto de Ponzio comenzó a encontrar espacios, aunque no supo definir el partido. Pereyra aportó velocidad, y Correa mostró destellos de talento, pero necesitaba más participación de Almada, quien estuvo ausente.
A pesar de esto, River mantuvo la ventaja y celebró tres puntos vitales. El próximo reto será Boca, en la Bombonera. Los hinchas ya se manifestaron: “El domingo cueste lo que cueste, el domingo tenemos que ganar”, expresaron en un Monumental eufórico.
