“En la posición de Balerdi podríamos estar cubiertos y veríamos otras posiciones de dónde tiramos. Decirlo después del partido no creo porque vamos a estar un poquito más fríos… pero ya mañana tendríamos el panorama más claro. Por suerte o por desgracia porque no está el Flaco, podemos tomarnos estos días y el miércoles que el chico que decidamos pueda estar con nosotros. Tenemos una idea y en base a cómo terminen mañana vamos a decidir. Del miércoles no creo que pase”, afirmó el entrenador oriundo de Pujato. Hasta el momento, no se ha realizado ningún contacto con los posibles reemplazos.
Este análisis sugiere que el cambio no se centrará en un defensor central. El puesto que necesita ocupar sería el de mediocampista de contención, que podría estar destinado a Leandro Paredes, recuperándose de una distensión muscular, o a Exequiel Palacios, quien ha sido convocado frecuentemente pero con escasa participación en los partidos. En el exitoso ciclo que comenzó en la Copa América 2021, continuó en el Mundial de Qatar 2022 y culminó en la Copa América 2024, un nombre se destacó en esa posición: Guido Rodríguez.
El campeón del mundo, que aportó su altura en momentos clave, solo fue convocado una vez después de la consagración en Estados Unidos hace dos años (en la que disputó unos minutos contra Perú) y en la reciente doble fecha de Eliminatorias en septiembre de 2024, se sentó en el banco sin ingresar. Sin embargo, su rendimiento ha mejorado en los últimos seis meses en el Valencia de España.
¿Existen más opciones? Máximo Perrone, el mediocampista que se destacó en el Como de Italia, y Nico Domínguez, quien ha tenido una buena temporada en el Nottingham Forest de Inglaterra, son posibles alternativas, aunque ambos han tenido escasa participación en la Selección Mayor.
En otro ámbito, el nombre de Emiliano Buendía gana fuerza, gracias a su notable cierre de temporada en el Aston Villa, campeón de la Europa League. No obstante, el sector de volantes de área a área se encuentra bastante poblado: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Gio Lo Celso, Nico Paz y Thiago Almada son algunas de las otras opciones, según mencionó el propio Scaloni.
El lateral izquierdo también podría ser un área a considerar, aunque hay varias alternativas para reemplazar al titular Nicolás Tagliafico. Facundo Medina (quien también puede desempeñarse como central zurdo), Nicolás González (quien jugará ante Islandia) y Valentín “Colo” Barco son algunos de los nombres que surgen.
Entre los jugadores que se encuentran en Estados Unidos con la delegación están Agustín Giay y Nicolás Capaldo. Este último, que se desempeña en el Hamburgo SV de Alemania, ha tenido un debut limitado, con tan solo algunos minutos en el amistoso contra Honduras.
Lionel Scaloni deberá seleccionar un futbolista de los 55 incluidos en la lista de reservas presentada en mayo para suplir a Balerdi. Sin embargo, esta no es una restricción absoluta, ya que también podría solicitar una excepción para incorporar a alguien fuera de dicha lista.
De acuerdo al reglamento, “un jugador incluido en la lista definitiva podrá ser sustituido por un jugador de la lista provisional únicamente en caso de lesión grave o enfermedad hasta 24 horas antes del inicio del primer partido de su selección en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Cualquier excepción deberá ser aprobada por la FIFA”, establece el artículo 24.2.
“El sustituto deberá ser convocado por la asociación miembro participante, que deberá informar a la FIFA. Una vez recibido y aceptado un informe médico detallado en uno de los idiomas oficiales de la FIFA, el Comité Médico de la FIFA, representado por el médico jefe del torneo, determinará si la lesión o enfermedad es lo suficientemente grave como para impedir la participación del jugador en la competición”, agrega, y aclara: “Los jugadores sustituidos deberán devolver su acreditación oficial a la FIFA. Una vez retirada dicha acreditación, dejarán de ser considerados miembros de la lista definitiva de su asociación. El jugador sustituto recibirá el mismo número de camiseta que portaba el futbolista reemplazado”.
Por lo tanto, el elegido por Scaloni deberá portar el número 2, que pertenecía a Balerdi en la lista oficial. La elección se develará en los próximos días.
