El vínculo de Huang con la mujer, que se presenta como Alice Huang, preocupó al gobierno de Estados Unidos después de que informes de vigilancia indicaran que ella transmitía información directamente a Pekín. La revelación generó inquietud porque Jensen Huang es una de las figuras más poderosas de la revolución de la inteligencia artificial y un aliado influyente del presidente Donald Trump.
En un mensaje dirigido a la empresa, Huang pidió disculpas. “Fui infiel a mi esposa”, dijo. “Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo siento profundamente”.
La junta directiva de Nvidia afirmó que “no tenía motivos para creer que la seguridad nacional o los secretos de Nvidia estuvieran comprometidos”, aunque añadió que “la investigación de la junta examinará toda la información disponible”. También señaló que Huang “apoya plenamente la revisión y se ha comprometido a cooperar con ella”.
Los directores independientes elegirán a un asesor jurídico externo para llevar adelante la investigación. John Rizzo, portavoz de la empresa, indicó que Huang no participará en la selección.
Huang, de 63 años, seguirá al frente de Nvidia mientras dure la investigación, dijo la junta. Como cofundador, creó una estructura singular en la compañía: dirige todos los aspectos del negocio y tiene alrededor de 60 personas que le reportan directamente.
“Las noticias de hoy no frenarán a Nvidia”, dijo Rizzo. “Jensen está comprometido a seguir liderando Nvidia como director ejecutivo sin interrupciones”.
El domingo por la tarde, poco antes de partir de Florida, Trump defendió a Huang en un breve intercambio con periodistas. El presidente afirmó que “sin duda lo llevaría” en su próximo viaje a China. “No he escuchado que haya hecho nada malo”, dijo. “Trató con alguien, pero ya sabes, como todo el mundo”.
Trump dijo que no había hablado con Huang sobre el caso. “Solo sé que es una buena persona, pero nunca se sabe lo que está pasando”, afirmó. También dijo que no lamentaba no haber actuado cuando, aproximadamente un año atrás, le informaron que los servicios de inteligencia estadounidenses vigilaban electrónicamente a Huang.
“Creo que es un tipo honorable. Creo que probablemente tenga una excusa para ello. Tienes que escucharla. No, no puedes hacer eso con las personas”, dijo Trump. “Ha hecho un trabajo asombroso por nuestro país”.
Consultado sobre si Huang debía continuar como director ejecutivo de Nvidia, Trump respondió: “Creo que sí. Oh, sí, claro”.
La atención pública sobre el vínculo entre Alice Huang y Jensen Huang se intensificó después de que se informara el mes pasado que las agencias de inteligencia estadounidenses habían detectado que el empresario mantenía una relación cercana con una ciudadana china y compradora de chips. Según las conclusiones de funcionarios estadounidenses, ella reunía información para Pekín.
La compradora era Alice Huang, también conocida como Huang Le. Su biografía indica que trabajó como periodista de televisión en China antes de convertirse en alta ejecutiva de Megaspeed, una compañía de centros de datos con sede en Singapur que llegó a ser uno de los mayores clientes de Nvidia en el sudeste asiático. Desde junio de 2024, la empresa adquirió chips por más de 4.800 millones de dólares.
Nvidia siguió haciendo negocios con Megaspeed incluso después de que, el año pasado, se conociera que el Departamento de Comercio investigaba si la compañía ayudaba a China a contrabandear chips de inteligencia artificial sujetos a restricciones. Jensen Huang y Alice Huang no son parientes.
Al principio, Nvidia y Jensen Huang sostuvieron que no había nada irregular ni inusual en la relación. En una entrevista el mes pasado, él dijo que sus intercambios con Alice Huang habían estado “relacionados con Megaspeed, y todo fue completamente normal y no inusual”.
La relación y el romance representan un inusual traspié para Jensen Huang.
Durante los últimos tres años, su trayectoria pareció imparable. Nvidia, fabricante de los chips utilizados para desarrollar inteligencia artificial, se convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo y en el motor del auge de los centros de datos que impulsan la economía estadounidense. Trump se volvió aliado de Huang y lo invitó a bordo del Air Force One. En los actos públicos, multitudes comenzaron a acercarse para pedirle autógrafos. Sus chaquetas negras de cuero, que usa a diario, se transformaron en objetos de colección.
A medida que el negocio crecía, Huang incorporó a su familia al centro de la empresa. Su hijo Spencer es director de gestión de productos y tiene un papel destacado en los proyectos de robótica. Su hija Madison es directora sénior de mercadeo de productos y también trabaja en robótica y en las iniciativas de comunicación y mercadeo. Su yerno, Nico Caprez, integra el equipo de desarrollo comercial.
Huang ha atribuido a su esposa, Lori, con quien se casó en 1985, parte de la posibilidad de construir la compañía. Se conocieron cuando él estudiaba Ingeniería en la Universidad Estatal de Oregón, durante su adolescencia. Ella era una de las tres mujeres en un laboratorio de ingeniería de 250 personas. Huang, que había adelantado dos grados en la secundaria, consiguió formar parte de su grupo de laboratorio e intentó impresionarla con su inteligencia.
“Sé que parezco un niño y, por lo tanto, su primera impresión de mí es que soy bastante inteligente”, dijo Huang en 2024 durante una charla sobre su carrera en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. “Me acerqué a ella y le dije: ‘¿Quieres ver mi tarea?’. Luego le hice una promesa: ‘Si haces la tarea conmigo todos los domingos, te prometo que obtendrás calificaciones excelentes'”.
Huang también le prometió que antes de cumplir 30 años sería director ejecutivo de una empresa. Cumplió esa promesa al cofundar Nvidia en 1993, poco después de cumplir esa edad.
“Lori se ocupó de todo y no recuerdo que se quejara ni una sola vez”, dijo Huang en un pódcast. “Ese es el regalo que ella me dio”.
El gobierno estadounidense investigaba si Megaspeed desviaba a China chips avanzados de inteligencia artificial de Nvidia y empezó a vigilar a Alice Huang hace más de un año. Durante esa vigilancia, los funcionarios detectaron que ella se comunicaba con un ciudadano estadounidense identificado como Jensen Huang.
Funcionarios que habían visto los informes de inteligencia dijeron estar seguros de que la relación era romántica. Esa información puso en entredicho las declaraciones iniciales de Nvidia sobre la naturaleza del vínculo entre Jensen Huang y Alice Huang, difundidas durante el último año.
La primavera pasada, el secretario de Estado Marco Rubio supervisó la preparación de un memorando altamente clasificado que detallaba información de inteligencia según la cual Alice Huang había sido reclutada por el Ministerio de Seguridad del Estado chino para dirigirse a Jensen Huang. El documento circuló poco antes del viaje del presidente a China, previsto para principios de este año.
Cuando empezaron a conocerse detalles de la vigilancia estadounidense sobre Alice Huang, el margen de maniobra de Jensen Huang prácticamente desapareció. El Congreso quería que declarara, probablemente bajo juramento, y los informes sobre la vigilancia abrieron la posibilidad de que los servicios de inteligencia conocieran la naturaleza de su relación con ella.
También aumentó la presión sobre la junta directiva de Nvidia. En una publicación en redes sociales el mes pasado, la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts y principal integrante de su partido en el Comité Bancario del Senado, que supervisa las ventas de chips al exterior, dijo que Jensen Huang y la junta “le deben respuestas al Congreso” sobre su relación con la espía.
Megaspeed se creó en 2023, cuando una empresa china de juegos en línea separó su filial de Singapur. Poco antes, el gobierno estadounidense había impuesto por primera vez una prohibición amplia a la venta de chips de inteligencia artificial a China. Alice Huang figuraba como directora general de Megaspeed al momento de su fundación y después se describió como su directora ejecutiva.
La información disponible en internet en China sobre los antecedentes de Alice Huang es escasa. Una biografía en línea señala que trabajó en varios bancos importantes del país y que luego se incorporó a un fondo con sede en Shanghái, vinculado con inversores adinerados y empresas tecnológicas con proyectos de centros de datos en China. Esa información surge de una revisión de registros corporativos y comerciales y de un análisis realizado por una organización de estudios de defensa con sede en Washington.
La red de compañías contribuyó a construir un enorme centro de datos en las afueras de Shanghái que abastece a Tencent, la empresa china. También mantiene vínculos financieros con el sector militar chino mediante una inversión en una filial de ciberseguridad del Grupo de Tecnología Electrónica de China, uno de los mayores fabricantes de tecnología militar del país.
A medida que Megaspeed aumentaba sus compras de chips, Jensen Huang y Alice Huang empezaron a pasar tiempo juntos. En junio de 2024, él la acompañó a un bar de Taipéi después de una feria tecnológica local. Bebieron whisky junto con otros ejecutivos de inteligencia artificial. Un año más tarde cenaron en un restaurante de la ciudad con otros empresarios. Medios taiwaneses la fotografiaron mientras le daba un beso en la mejilla y permanecía detrás de él cuando hablaba con periodistas.
El vínculo generó preocupación en Washington, donde los funcionarios ya estaban alarmados por el volumen de las compras de Megaspeed.
“Esta es una jugada clásica del manual del PCCh, y otro ejemplo de por qué nunca se puede confiar en él”, escribió en redes sociales el representante Michael McCaul, republicano de Texas y vicepresidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes. Se refería al Partido Comunista Chino. “Estados Unidos debería pausar de inmediato el envío de chips de IA avanzados a China hasta que podamos llegar al fondo de este incidente y asegurar que nuestra seguridad nacional no se esté socavando”.
