A lo largo de su carrera en la máxima categoría ganó 12 Grandes Premios. Fue una de las figuras más destacadas del automovilismo australiano y uno de los dos únicos pilotos de su país que conquistaron el título mundial de Fórmula 1, junto con Jack Brabham.
El fallecimiento fue comunicado en un mensaje difundido en nombre de su esposa, Amanda Butler-Davis.
“Estamos profundamente apenados de anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una corta enfermedad”, señaló el comunicado.
El texto agregó: “Alan dedicó su vida al automovilismo, construyendo un legado que perdurará a través de las innumerables personas a las que tocó en el camino. A través de sus logros, su pasión y su inconfundible carácter, tanto dentro como fuera de la pista, dejó una huella perdurable en el deporte”.
Jones nació en Melbourne y heredó su pasión por las carreras de su padre, Stan Jones, ganador del Gran Premio de Australia de 1959. En 1970 se mudó a Gran Bretaña para impulsar su carrera profesional y acercarse a la Fórmula 1. Su etapa de mayor éxito llegó una década más tarde: al volante de Williams, obtuvo el campeonato mundial de 1980 y se convirtió en uno de los pilotos dominantes de la categoría.
Se retiró de la competición en 1986, después de sumar 12 victorias, 24 podios y cinco pole positions. Luego siguió vinculado al deporte mediante distintas actividades en los medios de comunicación y la radiodifusión.
Tras su muerte, el Gran Premio de Australia destacó que Jones “ocupa un lugar especial en la historia” del automovilismo de ese país.
“Su título mundial de 1980 inspiró a una generación de aficionados al automovilismo en Australia”, señaló la organización.
También recordó: “Su victoria en el Gran Premio de Australia ese mismo año sigue siendo la última vez que un piloto australiano ha ganado su gran premio en casa”.
“Deja un legado extraordinario en el automovilismo australiano y será profundamente extrañado por la comunidad del motorsport en todo el mundo”, completó.
Para los aficionados argentinos, el nombre de Jones quedó unido de manera inevitable al de Carlos Reutemann y a uno de los episodios más célebres de la Fórmula 1.
El momento ocurrió el 29 de marzo de 1981 en el circuito de Jacarepaguá, en Río de Janeiro. Los dos pilotos compartían equipo en Williams y llegaban como protagonistas de la temporada.
Reutemann veía en aquel año una oportunidad para luchar por el campeonato mundial. Su compañero era el campeón vigente y, además, contaba con el respaldo de la escudería como piloto principal.
Dos semanas antes, Jones había ganado la carrera inaugural en Long Beach. El Gran Premio de Brasil se presentaba como una ocasión propicia para que el santafesino remontara.
A siete vueltas del final se produjo el episodio que definiría para siempre la relación entre ambos. Desde los boxes de Williams apareció el cartel “Jones-Reut”, una orden para que Reutemann dejara pasar a su compañero.
El argentino desoyó la indicación y conservó la punta hasta la bandera a cuadros. Mientras él festejaba el triunfo, el ambiente dentro del equipo era muy distinto.
El enojo fue tal que Jones se negó a subir al podio junto a su compañero. Con el paso de los años, aquella escena se convirtió en una de las imágenes más emblemáticas de la historia de Williams.
“Nunca vi ningún cartel. La carrera fue difícil porque llovía todo el tiempo y había que concentrarse en el auto para no cometer el más mínimo error”, sostuvo Reutemann después de la competencia.
Jones nunca aceptó esa explicación. “Creo que Carlos tomó una decisión de muy corto alcance con tal de ganar la carrera. Yo esperaba la decisión del equipo y por eso no ataqué en ningún momento su posición. Ahora sé que, desde esta carrera, Reutemann es para mí lo mismo que correr contra Nelson Piquet, Gilles Villeneuve o Jacques Laffite. Es un enemigo más”, dijo entonces.
Aquel episodio dejó la relación entre los dos pilotos definitivamente dañada. Un año después, en el mismo circuito de Jacarepaguá, Reutemann corrió la última prueba de su trayectoria en la Fórmula 1. Cerró su carrera con 146 Grandes Premios, 12 victorias, 45 podios y seis pole positions.
