Tras experimentar con reconocidas figuras y directores técnicos de diversas trayectorias, el PSG encontró en Luis Enrique la clave para su éxito, logrando no solo conquistar su primera Champions League, sino también un doblete que lo posicionó como un equipo destacado en Europa, caracterizado por su dominio en el juego a través del control de la posesión y un ritmo intenso. Su triunfo contundente sobre el Inter en la final de 2025 dejó en claro su potencial, mientras que este año se coronó campeón en la tanda de penales frente a un Arsenal que optó por una postura defensiva.
Este martes inicia una nueva edición de la Champions League, que por tercera vez consecutiva se jugará bajo el formato de Liguilla de 36 equipos. Cada conjunto enfrentará a ocho rivales distintos (cuatro en casa y cuatro como visitante), según lo establecido en el sorteo. Los ocho mejores de la clasificación general avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que los equipos ubicados entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán un play-off por el resto de los lugares.
Con Luis Enrique como protagonista, la competencia presenta un escenario singular en relación a la figura de los entrenadores, destacando tanto a los presentes como a las notables ausencias que marcan la historia del torneo. El asturiano, quien levantó el trofeo en 2015 con un tridente compuesto por Messi, Suárez y Neymar en Barcelona, busca repetir la hazaña con el PSG, un logro que solo posee Zinedine Zidane, quien ganó tres veces seguidas con el Real Madrid entre 2016 y 2018.
Luis Enrique, que recientemente firmó una extensión de contrato hasta 2030, percibiendo un salario bruto de 20 millones de euros, lidera un nuevo enfoque de gestión, evidenciado en el control de gastos en incorporaciones. Por primera vez bajo la administración de Qatar, el balance entre compras y ventas en el último mercado de pases fue positivo, alcanzando un saldo de 182,3 millones de euros. A pesar de vender a Barcola al Liverpool por 125 millones, el PSG logró integrar a Ferrán Torres por 48,5 millones y generó ingresos por un total de 334,30 millones con otros traspasos.
Si bien la conquista de dos Champions League ha moderado las ansias de compra del PSG, otro factor significativo es la desaceleración económica que enfrenta Qatar a causa de las pérdidas generadas por el conflicto entre Estados Unidos e Irán, así como los ataques a su infraestructura de gas.
Por otro lado, el famoso torneo se desarrollará sin dos emblemáticos entrenadores de los últimos años. Carlo Ancelotti, el director técnico más laureado con cinco títulos de Champions (dos con el Milan y tres con el Real Madrid), está enfocado en revivir a Brasil tras un Mundial decepcionante. Pep Guardiola, también ausente este año, cosechó tres títulos (dos con Barcelona y uno con Manchester City) y solo estuvo un año sin participar entre 2008 y 2026. Hace un mes, rechazó la oferta para dirigir a la selección italiana.
Diego Simeone, al mando del Atlético de Madrid, logró que su equipo mantenga una presencia continua en la Champions, marcando un récord con 14 participaciones seguidas. Este miércoles, su equipo se medirá ante el Liverpool en Anfield Road. A pesar de no ser considerados favoritos al título, el Atlético ha estado cerca de la victoria en finales de 2014 y 2016 contra el Real Madrid. Este año, contará con el aliciente de que la final se jugará en su casa, en el estadio Metropolitano, donde en 2019 el Liverpool triunfó sobre el Tottenham.
Simeone busca sumar su nombre a la lista de entrenadores argentinos campeones, que incluye a Luis Carniglia y Helenio Herrera, ambos íconos del pasado.
Uno de los encuentros más atractivos de este martes será el que enfrente al Real Madrid e Inter en el Santiago Bernabéu. José Mourinho retorna al club que lo llevó a tres semifinales en su etapa anterior, habiendo conquistado la Champions en 2010 con el Inter.
Por último, Manuel Pellegrini hará historia como el entrenador de mayor edad en la Champions League, con 72 años, al dirigir al Betis, superando al belga Raymond Goethals, quien tenía 71 años en 1993.
Con la inclusión de cuatro equipos debutantes (Como, LASK de Austria, Viking Stavanger de Noruega y Sabah de Azerbaiyán) y un reparto de 2470 millones de euros en premios de la UEFA, la Champions League comienza su andadura, tanto en el terreno de juego como en la estrategia de los entrenadores.
