Oncofertilidad: un enfoque clave en los tratamientos oncológicos

Entre las diversas secuelas que pueden surgir de un tratamiento oncológico, una de las preocupaciones más relevantes es el riesgo de pérdida de fertilidad, un tema que por mucho tiempo fue desatendido. A medida que las tasas de supervivencia aumentan, una proporción creciente de pacientes logra curarse o convivir con el cáncer durante años, lo que ha centrado la atención en la calidad de vida tras el tratamiento. En este contexto, la oncofertilidad – que combina oncología y medicina reproductiva para preservar la capacidad de tener hijos antes de iniciar terapias que pueden ser perjudiciales para la fertilidad – ha comenzado a cobrar protagonismo en la medicina actual, según un informe al que se tuvo acceso. “La protección de la fertilidad pasó a ser una parte fundamental del abordaje integral del paciente oncológico”, declaró una médica especialista en ginecología y medicina reproductiva de un centro de salud especializado. Añadió que muchas personas son diagnosticadas en la etapa reproductiva y aún no han formado una familia o desean tener hijos en el futuro. Abordar esta cuestión a tiempo puede transformar completamente las posibilidades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que la infertilidad afecta a una de cada seis personas, mientras que diversos estudios muestran que los tratamientos oncológicos pueden dañar temporal o permanentemente la función reproductiva, dependiendo de factores como la edad, el tipo de cáncer y la terapia aplicada. La oncofertilidad es así una subespecialidad médica dedicada a mantener la fertilidad en pacientes que se someten a tratamientos que pueden afectar sus órganos reproductivos. En este sentido, se definió que la preservación de la fertilidad implica aplicar estrategias médicas para identificar el alto riesgo de fallo gonadal asociado a distintos tratamientos oncológicos, permitiendo a los médicos seleccionar intervenciones en reproducción asistida para cuidar la fertilidad del paciente. Esto se lleva a cabo mediante un trabajo interdisciplinario que permite diseñar planes de preservación personalizados, adecuados a cada situación y en el momento adecuado. También se destacó que el desarrollo de esta área abre nuevas oportunidades para la investigación y la formación profesional en medicina reproductiva y oncofertilidad. El tiempo es un factor crítico. Se informó que los pacientes pueden acceder al grupo de oncofertilidad a través de un canal específico de comunicación que funciona de lunes a viernes, permitiendo coordinar consultas en un plazo de 24 a 48 horas. Durante esas consultas, el médico solicitante examina estudios específicos y ofrece orientación sobre los riesgos y beneficios de las diferentes opciones disponibles para la preservación de la fertilidad. Dependiendo del caso, pueden sugerirse estrategias como la estimulación ovárica controlada o la criopreservación de semen. “La clave es la derivación temprana”, subrayó la especialista mencionada, quien destacó que muchas de las opciones disponibles requieren iniciar el proceso antes de comenzar con la quimioterapia o la radioterapia. A mayor anticipación en la consulta, mejor será la oportunidad de preservar la fertilidad. También se resaltó que no todos los tratamientos tienen el mismo impacto, ya que múltiples factores influyen en el riesgo reproductivo, como la edad del paciente y la medicación utilizada. El equipo de oncofertilidad está organizado por ginecólogos, urólogos y expertos en medicina reproductiva, quienes trabajan en conjunto para abordar estas situaciones. “Ya no se consulta solo en casos de infertilidad. Muchas pacientes llegan antes de comenzar un tratamiento oncológico complejo, buscando preservar sus opciones para ser madres”, afirmó la especialista. Las técnicas de preservación varían según el paciente y su situación, incluyendo la vitrificación de óvulos y embriones, la criopreservación de semen y otros procedimientos quirúrgicos relacionados. Existen también técnicas en investigación para proteger los órganos reproductores durante terapias como la radioterapia o ciertos procedimientos quirúrgicos, que dependen del tipo y avance de la enfermedad. Uno de los avances más destacados en años recientes ha sido la implementación de protocolos de estimulación ovárica con inhibidores de la aromatasa, como el letrozol, que tienen la particularidad de minimizar la exposición al estrógeno durante la estimulación, sin afectar la eficacia del tratamiento oncológico. Para los hombres, la criopreservación de semen es una de las técnicas más utilizadas y efectivas. Se ha observado que conservar el esperma antes del tratamiento oncológico no solo es fundamental para muchos pacientes, sino que también puede actuar como un apoyo emocional positivo en medio de la enfermedad. Un temor frecuente entre los pacientes es que preservar la fertilidad retrase el tratamiento del cáncer o afecte su efectividad. Sin embargo, se aclara que cada caso es evaluado de manera individual y en coordinación con el oncólogo, priorizando siempre el tratamiento contra el cáncer. Aparte de las consideraciones biológicas, la preservación de la fertilidad tiene un considerable impacto emocional, ya que muchos pacientes necesitan sentir que existe un proyecto a futuro tras el cáncer. Los avances en medicina también han mejorado las perspectivas reproductivas para aquellos que superan la enfermedad. Se ha estimado que hasta un tercio de las mujeres que logran vencer un cáncer y desean ser madres pueden tener embarazos espontáneos posteriormente. Para la experta, una de las principales problemáticas radica en la falta de información temprana. “Toda persona que se someta a un tratamiento que pudiera afectar su fertilidad debería recibir asesoramiento previo”, enfatizó. “La preservación de la fertilidad no debe considerarse un tema secundario, sino que forma parte de la calidad de vida futura de los pacientes oncológicos.”