Este episodio se produjo mientras los monoplazas cumplían vueltas de formación en medio de un fuerte aguacero que generó sectores inundados en la pista. La dirección de carrera decidió levantar la bandera roja para suspender el procedimiento y evaluar las condiciones, pero la instrucción que el equipo Alpine comunicó a Colapinto causó confusión de inmediato.
Colapinto consultó por radio si debía ingresar al pit lane. La respuesta de Barlow fue clara: “Negativo, negativo”. Sorprendido, el piloto insistió al notar que la carrera estaba neutralizada: “¿No entro al pit lane? ¡Es bandera roja!”. Ante la incertidumbre, el ingeniero pidió tiempo para esclarecer la situación: “Estamos tratando de entender qué va a pasar aquí, amigo”.
La conversación continuó con nuevas inquietudes de Colapinto, quien buscaba una respuesta definitiva sobre el procedimiento a seguir. Barlow mantuvo su negativa, hasta que finalmente corrigió su indicación: “Sí, vamos, pit lane”. La reacción inmediata de Colapinto fue expresiva: “Puta madre”. El ingeniero reconoció su error: “Okay, amigo. Lo siento. Entra al pit lane. Hay mucho movimiento acá”.
Más adelante, en los últimos instantes de la carrera, se produjo otro intercambio relacionado con el monoplaza de Alex Albon, que se detuvo en la pista. Colapinto exigió la activación del Safety Car para facilitar su retirada: “¡Necesitan poner un Auto de Seguridad! No pueden mantener un VSC (Auto de Seguridad Virtual) para siempre si no pueden mover el auto”. Barlow coincidió con el argumento presentado por Colapinto y, poco después, la dirección de carrera adoptó esa medida.
A pesar del desconcierto previo a la largada, Colapinto realizó una de sus mejores actuaciones en la temporada. Partió desde el 21° lugar, penúltimo en la grilla, debido a una sanción de 15 posiciones: cinco por un exceso de velocidad en Azerbaiyán y diez adicionales por el cambio de motor a combustión en su Alpine.
A pesar de esta desventaja inicial, el argentino mostró un ritmo constante a lo largo de la competencia, que se desarrolló con tres intervenciones del Auto de Seguridad y un desgaste irregular de neumáticos en una pista aún mojada. Colapinto superó a Carlos Sainz (Williams) para ubicarse 15° y, tras otra neutralización, logró adelantar a Oliver Bearman (Haas) para terminar 13°, también superando a Lance Stroll (Aston Martin), lo que le permitió culminar la carrera por delante de su compañero Pierre Gasly, quien partió noveno y finalizó 16°, sin sumar puntos. A pesar del sólido desempeño personal de Colapinto, Alpine no logró contabilizar unidades en esta competencia.
Max Verstappen, de Red Bull, se llevó la victoria tras liderar la carrera desde la pole position, logrando así su primer triunfo de la temporada 2026. Kimi Antonelli, de Mercedes, finalizó en segundo lugar, mientras que Lewis Hamilton, de Ferrari, completó el podio en tercera posición.
Al concluir la carrera, Colapinto criticó la estrategia inicial de Alpine por utilizar neumáticos para condiciones secas mientras la pista aún estaba húmeda: “La peor decisión que se podía haber tomado”, declaró el piloto bonaerense de 23 años.
La actividad no se detiene y la próxima cita será en Asia el próximo fin de semana, con el Gran Premio de Singapur, una carrera nocturna que se celebra desde 2008 en el circuito callejero de Marina Bay.
