“Espero sentirme nerviosa. He tenido nervios antes de prácticamente todos los partidos de mi carrera. Para mí, eso significa que me importa lo que hago y que tengo pasión por este deporte, sin importar si es una primera ronda o una final. Siempre he experimentado esos nervios, aunque después se desvanecen y sigo adelante”, comentó en una conferencia con los medios, donde también compartió detalles de su regreso al torneo.
Serena jugó su último partido en Wimbledon en 2022, cuando fue eliminada en la primera ronda por la francesa Harmony Tan. En esa ocasión, recibió una wild card debido a que había estado un año sin competir por una lesión en el isquiotibial derecho y se encontraba en el puesto 1.204 del ranking mundial.
En esta edición también le otorgaron una invitación, en un año en el que ha reanudado sus competiciones tras varios años de ausencia del tenis.
“No todos los días te ofrecen una invitación para jugar Wimbledon. Muy pocas personas tienen esa oportunidad y, en esta ocasión, yo fui una de esas personas. Me planteé: ¿Qué estás haciendo, Serena? Debes aprovecharlo. No sé si tendré nuevamente la oportunidad de estar aquí. Esto podría ser lo último”, expresó.
Además, agregó: “Hay mucha gente que sueña con ser deportista y jugar en un torneo como este. Yo tenía la oportunidad de regresar y hacer lo que mejor sé hacer. Al final, pensé que era una oportunidad demasiado hermosa como para dejarla pasar”.
“Fue una decisión que se fue formando gradualmente. Tenía hasta el lunes para decidirlo y, finalmente, tomé la decisión el domingo. Sinceramente, hasta entonces no lo tenía claro. Honestamente, todavía no estoy segura, pero ya veremos. Mis sentimientos serán diferentes. En general, mis expectativas son definitivamente distintas por primera vez en mi carrera. Siento que disfrutaré mucho volver a jugar aquí”, añadió.
Al ser consultada sobre sus impresiones al regresar al césped londinense, afirmó: “No diría que sentí una emoción especial, principalmente porque ya había estado en Queen’s y llevaba unos días entrenando en Londres sobre césped. De hecho, fue allí donde realmente pensé: ‘Esto va en serio, estoy de vuelta’. Cuando llegué a Wimbledon, ya llevaba un par de semanas de rutina. Fue como andar en bicicleta: todo volvió de manera natural. Aún no he experimentado demasiadas emociones, aunque seguramente surgirán cuando juegue mi primer partido”.
Williams competirá también en el cuadro de dobles junto a su hermana Venus, de 46 años, tras recibir también una wild card.
Juntas, han ganado el título de dobles femenino del Grand Slam inglés en seis ocasiones: 2000, 2002, 2008, 2009, 2012 y 2016. La mayor fue campeona individual en 2000, 2001, 2005, 2007 y 2008, mientras que la menor levantó el trofeo en singles en 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 y 2016. Ambas son leyendas del torneo y del tenis, aunque Serena mencionó que no suele meditar sobre sus logros pasados.
“No reflexiono demasiado sobre lo que he hecho. Nadie sabría que fui una atleta profesional si pasara un día conmigo en casa. Mis trofeos no están escondidos, pero están en una habitación que no es muy visible. Así que no sé. Nunca pienso demasiado en lo que Venus y yo hemos logrado aquí. Sin embargo, en las últimas semanas, muchos recuerdos han vuelto a mí, especialmente de los Juegos Olímpicos. No estoy segura de por qué”, señaló.
Reconoció que comprende el respeto que inspira en sus compañeras. Cuando le mencionaron que la joven estrella rusa Mirra Andreeva había expresado su deseo de no enfrentarse a ella en la primera ronda, respondió: “Sinceramente, no me sorprende”.
“Si alguno de los miembros del Big Four regresara hoy, nadie querría enfrentarse a ellos en una primera ronda. Lo interpreto como una muestra de muchísimo respeto, y esa es una de las razones por las que Mirra me cae tan bien”, explicó.
Añadió: “Además, es una sensación natural. En un Grand Slam, siempre buscas ir adquiriendo ritmo semana a semana. Competir contra una jugadora que ha estado ausente por años, sin saber exactamente cómo juega actualmente, siempre es complicado. Creo que eso también pesa mucho”.
Sobre el estado actual del circuito femenino y las jugadoras que serán nuevamente sus rivales, afirmó: “He seguido el circuito, aunque no todos los torneos ni todos los partidos. Principalmente he mirado los Grand Slams. Me encantó ver a Aryna Sabalenka teniendo un buen desempeño. Me gusta mucho la intensidad con la que compite, aunque ella ya estaba en el circuito cuando yo jugaba. También seguí de cerca a Coco Gauff. Cuando yo competía, ella apenas comenzaba, y ahora disfruto mucho viéndola. Y otra jugadora que me encanta es Mirra”.
Williams también fue consultada sobre el sistema antidopaje y la sanción de cuatro años impuesta a la checa Marketa Vondrousova, número siete del mundo, por negarse a someterse a un control antidopaje en diciembre.
“Las reglas han cambiado, no las conozco todas”, comenzó, lamentando que las jugadoras pueden ser controladas en cualquier momento del día y no solo en un horario determinado. “¿Eso significa que no puedo ir a buscar a mis hijas? Eso no es profesional, en mi opinión. Lo detesto. Creo que es necesario, pero … debe haber una manera de hacer esto más razonable. Es agotador. Era una de las principales razones por las que no quería volver al circuito”, concluyó.
Williams anunció su “retirada” tras su derrota en la tercera ronda de singles del US Open 2022. Sin embargo, el año pasado comenzaron a surgir señales de un posible regreso a las canchas, confirmándose a principios de junio, cuando se anunció que jugaría en dobles como invitada junto a Victoria Mboko.
Después de ganar en su debut, la pareja tuvo que retirarse por una lesión de la joven canadiense. Posteriormente, Williams participó en el WTA 500 de Berlín junto a la checa Karolina Muchova, con quien se despidió en la primera ronda. Ahora, se apresta a disfrutar nuevamente de la experiencia en el icónico All England, donde ha sido protagonista en numerosas ocasiones.
